Nest Hub 2, la evolución del altavoz inteligente de Google

Google ha lanzado recientemente la segunda generación de Nest Hub, su pantalla inteligente de siete pulgadas con altavoz y asistente digital integrados. Un modelo que ha mejorado las prestaciones de audio de su potente altavoz así como las opciones de visualización. En esta ocasión, incorpora detección Soli para reconocimiento de gestos y sensores ‘Sleep sensing’ enfocados a analizar la calidad del sueño. Analiza los movimientos nocturnos y la respiración, además de la temperatura o los cambios de iluminación. Incluso es capaz de detectar alteraciones en el proceso normal del sueño sin necesidad de activar la cámara. Y es que el nuevo diseño ha tenido en cuenta su posible uso como asistente o despertador para la mesa de noche. Hasta se le han incorporado controles inalámbricos ‘Motion sense’ controlar sus funciones sin necesidad de tocar la pantalla.

Otras mejoras más destacadas tienen que ver con la calidad del sonido ya que el uso principal que realizan los usuarios es como reproductor de música. En esta ocasión, se le ha incorporado un altavoz de 1,7 pulgadas que potencia hasta un 50% más graves que el modelo original. Además, cuenta con un procesador de cuatro núcleos a 1,9 GHz, tres micrófonos de alta sensibilidad, un interruptor físico para garantizar la privacidad, así como conectividad WiFi, Bluetooth 5.0 y opciones de Chromecast integrado.

La segunda generación del Nest Hub de Google está disponible en cuatro colores diferentes por un precio que no supera los 99 euros.

Un reproductor MP3 pensado para los deportistas

Los reproductores de música en formato MP3 no han muerto del todo, aunque algunas compañías han abandonado su producción, tras constatar un sistemático descenso de las unidades vendidas. Aún es posible ver por las calles a algunos aficionados a la música, que no conectan sus cascos al smartphone, sino que siguen prefiriendo disfrutar de ella, en un dispositivo específico. Tal vez, pensando en estos apasionados melómanos, compañías como SanDisk siguen apostando por nuevos diseños y colores para los ya nostálgicos del MP3. En estos días, la compañía norteamericana lanza el modelo SanDisk Clip Sport MP3, con un cuerpo muy ligero, un clip que permite sujetarlo en cualquier prenda, y un fácil menú para organizar fácilmente las canciones, audiolibros o las emisora de radio favoritas. Todo en él, está pensado para que resulte muy sencillo manejarlo, incluso durante sesiones de entrenamiento y actividades al aire libre. Se comercializa en seis colores diferentes, con unos auriculares a juego, que proporcionan un sonido aceptable tanto en interiores como cuando se pasea o hace ejercicio por la calle.

El Clip Sport alcanza una autonomía de batería de hasta 25 horas. Cuenta con una amplia pantalla LCD de 1,44 pulgadas, muy fácil de manejar, dadas las reducidas dimensiones del dispositivo. Y además, es posible ampliar su capacidad de almacenamiento, utilizando tarjetas de memoria micro SD gracias a una ranura habilitada al efecto.

La compañía asegura que las ventas responden, ya que hasta el momento afirman que se han comprado un total de 30 millones de unidades de esta familia de productos. El SanDisk Clip Sport MP3, con capacidades de 4 y 16 Gigas, tiene un precio de 45 y 65 euros, respectivamente.

Pono ofrece una calidad musical más natural y orgánica

Pasamos de los vinilos y las casetes, al CD, y otros formatos efímeros, hasta llegar al MP3. Primero llegaron reproductores del formato de compresión digital, de marcas como Creative, Sony, Philips, Iomega y otros. Después, apareció Steve Jobs anunciando que el iPod de Apple, nos permitía llevar toda nuestra selección musical favorita en el bolsillo. Finalmente, llegaron los smartphones, que integraban Apps como el reproductor musical y de vídeo. En todo este tiempo, ha habido algunos músicos reacios a dejar que se editen sus obras en MP3, por considerar que la calidad sonora que ofrecen es limitada. Estos artistas, argumentan que el sistema de compresión que se utiliza en su codificación, no permite apreciar los detalles y matices naturales de las canciones.

Uno de los más destacados defensores de esta tesis, es el músico estadounidense Neil Young. El artista lleva años obsesionado por poner en marcha un nuevo formato, de mayor calidad, que permita apreciar la frescura y naturalidad con la que los intérpretes ejecutan sus obras. A tal efecto, está liderando una kickstarter para desarrollar un reproductor musical de alta fidelidad que ha bautizado como Pono.

En menos de 24 horas, Young ha conseguido aportaciones de más de un millón de euros, para poner en marcha este nuevo dispositivo, que ofrece una calidad de sonido "más natural y orgánica", según sus propias palabras. Y no sólo cuando se utilizan auriculares, sino también cuando se disfruta de la música desde sus propios altavoces. “Pono es música, es de la gente que hace la música, nuestro sonido cuando estamos en el estudio", ha explicado el cantante.

La propuesta inicial que permitía hacer aportaciones de cien dólares a la causa, consistía en la compra de un póster edición limitada de 500 ejemplares, firmado por Young. Acto seguido, se lanzó otra de doscientos dólares, por el compromiso preferente en la reserva de un reproductor a entregar en otoño de 2014. Ambas promociones se han agotado tan rápido, que ya sólo es posible participar aportando los 290 euros que va a costar el aparato, cuando se empiece a comercializar tras el verano. El primer Pono tiene una capacidad de 128 Gigas, si bien admite tarjetas de memoria para aumentar la capacidad. Para los inversores más desprendidos, se han anunciado recompensas que incluyen cenas VIP con el propio Neil Young, o reproductores personalizados por artistas como Patti Smith, Arcade Fire, Pearl Jam, Beck o Foo Fighters.

Según Young, con el Pono Music se podrá "volver a sentir la emoción" de las canciones, ya que es capaz de reproducir hasta 30 veces más información que los mejores reproductores MP3, acabando de este modo con un sistema de compresión que pierde muchos datos en el proceso.

Otros artistas que se han mostrado partidarios de la iniciativa son Bruce Springsteen, James Taylor, Elton John, Tom Petty, Jack White, Norah Jones o Elvis Costello.

Google Glass, con calendario, agenda y... música

Sergey Brin, uno de los fundadores de Google, muesta orgulloso su Glass.

El accesorio visual Google Glass, será también musical, gracias a la última actualización su software, y de unos auriculares, diseñados específicamente para sacarle todo el partido. La reproducción de música se hace directamente desde la 'Play Music' de la propia compañía. Como la aplicación no viene incluida en el dispositivo, es necesario realizar la instalación manualmente para disponer de 'streaming'.

La actualización, que tiene el nombre en clave de XE11, incluye también otras mejoras, como un calendario y una agenda de fácil gestión. Los usuarios de la Explorer Edition pueden incluso guardar los destinos más comunes que visitan, como la dirección del trabajo, la vivienda o las tiendas preferidas. Esta prestación puede parecer poco relevante al principio, pero se convierte en vital, cuando se quiere saber el camino más rápido a casa, desde la posición en la que uno se encuentra. Especialmente cuando no se conoce muy bien la zona, o si se tiene la sensación estar perdido o desorientado. Las instrucciones se realizan por voz, utilizando el práctico comando 'Ok Glass', seguido de la orden que se desea dar.

El comando de voz también resulta de utilidad para elegir el nombre de un artista, álbum, canción o lista de reproducción. Una vez dentro del selector musical, las opciones son las reconocibles de un clásico reproductor, como son subir o bajar el volumen, navegar entre las canciones, y pasar de una canción MP3 a la radio, o viceversa.

Se puede escuchar música a través del auricular estándar que viene incluido, aunque resulta recomendable hacerse con los nuevos auriculares externos, disponibles al precio de unos 65 euros. Estos auriculares se conectan vía mini USB y están diseñados específicamente para sacar todo el partido de las Google Glass.

Otra novedad interesante, es que se ha habilitado una guía de instalación de inicio, que hace las funciones de tutorial, cuando se enciende el dispositivo por primera vez. Se trata de un sencillo paso a paso, que sirve de toma de contacto, para hacerse con los principales controles en pocos minutos, y tenerlo configurado a gusto de cada persona desde el primer día.

La actualización también modifica el uso que se le puede dar al 'touchpad' integrado en el lateral derecho, que ahora se ha reconfigurado para que sea necesario tocar tres veces para activarlo, evitando así encendidos accidentales.

El mezclador más fino del mundo es inalámbrico

El Pioneer XDJ Aero es un sistema todo en uno: mezclador, reproductor y controlador por WiFi. Permite pinchar música almacenada en hasta cuatro dispositivos wireless a la vez, ya sea un iPhone, un smartphone, una tablets o un reproductor MP3. Viene con la aplicación Rekordbox para crear y editar playlists en tiempo real, ver el patrón de ritmos, contar BPMs y mostrar los dibujos de onda de los temas. Esto hace posible gestionar la música con movilidad total durante trayectos de viaje o en lugares muy distantes

El DJ System incluye funciones como Bancos de Samples, Filtros Sound Colour y sincronización de bombos. Funciona como una interfaz de audio a 24-bits, controlador MIDI para Traktor y controlador HID para Virtual DJ. Y puede utilizarse como mezclador independiente conectado a CDJs y tocadiscos.

Es el reproductor-mezclador más fino del mundo, con sólo 45 milímetros de grosor, y un acabado en negro con plato plateado liso. Es un equipo para sibaritas del sonido con un precio de 999 euros.

El XDJ Aero incorpora las funciones:
Beat effects: incluye los efectos más populares como Trans, Flanger, Roll y Echo.
Post-fader: los efectos se aplican al sonido tras su paso por el fader permitiendo la desaparición natural del sonido, sin silencios repentinos, cuando el DJ corta la entrada del sonido mediante los faders.
Sound color effects: los filtros Sound Color añaden filtros pasa-altos y pasa-bajos a los efectos sobre el ritmo para una mayor creatividad.
Sample banks: con 4 muestras de fábrica.
Auto Loop: Se pueden crear loops automáticamente en diferentes posiciones del tema.
Quantize: sincroniza automáticamente los bombos y efectos de los temas preparados con rekordbox.

Pastilla musical que se lleva como un pin en la ropa

Sólo pesa 19 gramos, un diseño en forma de pastilla y es tan pequeño que cabe en cualquier bolsillo. El sistema de cierre y apertura es tan sencillo que basta girarlo para dejar al descubierto una conexión USB. De este modo es posible conectarlo a cualquier ordenador para cambiar la música que contiene.

Es un colorido y simpático reproductor MP3 que lanza Philips con un formato tan compacto que se puede llevar siempre encima, sin apenas ser consciente de ello, gracias a un clip que lo fija a cualquier parte de la ropa o la mochila.

Tiene una capacidad de dos Gigas de memoria que permite almacenar más de 400 canciones, una batería que proporciona hasta seis horas de autonomía y se recarga a una velocidad vertiginosa de tan sólo seis minutos. Lleva un indicador LED para seguir el estado de carga de la batería, así como avisos sonoros para indicar cuando el reproductor está activo o apagado. Viene en tres colores y acompañado de unos pequeños auriculares.

Incluye el software de gestión musical SongBird para buscar y sincronizar las canciones del ordenador. También permite encontrar nuevos artistas y estilos musicales a través del propio programa, la web u otros dispositivos.

El Philips GoGear SoundDot tiene el interesante precio de 19,99 euros.