Simpáticos robots para aprender a programar jugando

Dash y Dot son dos robots pensados para entretener y divertir a los niños, al mismo tiempo que estimulan su creatividad. Se pueden adquirir juntos o por separado, si bien, la verdadera magia del juego y el aprendizaje, se produce cuando ambos trabajan juntos. En principio, están diseñados para niños entre cinco y doce años pero, a medida que el niño va creando sus sencillas rutinas de programación, esta franja se amplía por la cantidad de tareas que se les pueden asignar. Está disponible en tres versiones: la versión Dash que es el robot más grande a un precio de 179 euros, Dash&Dot que incluye además el robot pequeño por 229 euros, y la más completa, que incluye además de los dos robots, varios accesorios como un xilófono y bloques de Lego para ensamblar a su estructura, por 299 euros.

En la actualidad, se estima que hasta un 60 por ciento de los padres españoles consideran de gran importancia que su hijo adquiera en el colegio conocimientos sobre nuevas tecnologías, y hasta un 88 por ciento que aprendan nociones de robótica, según un estudio de la consultora Conecta. Por ese motivo, estos pequeños robots de la factoría norteamericana Wonder Workshop, se perfilan como una opción muy adecuada para integrar en los planes de estudio o entre las actividades de los colegios, y también, en el hogar.

El control y el sistema de programación es muy sencillo, con ventanas en las que los niños van definiendo las diferentes acciones que quieren ordenar tanto Dash como Dot. Todo se realiza mediante cuatro aplicaciones diferentes que se descargan gratuitamente en el smartphone o la tableta. Ambos robots vienen con sensores de movimiento, sistema de iluminación programable de colores, tanto en los laterales como en el frontal, así como diferentes sonidos y un sistema de movimiento que les permite desde tocar pequeñas piezas musicales a servir una bebida, por poner un par de ejemplos.

El lenguaje de programación es 'Blockly', que como su nombre indica resulta tan sencillo como ir moviendo y colocando diferentes bloques en la pantalla de la tableta, con instrucciones que se transfieren a los robots, con las acciones que el niño quiere que haga el robot en cada momento. Tiene varios niveles de programación, para irse adaptando a las capacidades y conocimientos adquiridos por cada niño. Además, las posibilidades de creación con el accesorio 'Building Brick Connectors' de Lego, se multiplican y cada día es posible encontrar alguna aplicación nueva que los usuarios comparten a través de Internet.

Contenido de la caja:
Dash es el robot explorador, capaz de moverse y reconocer el terreno, detectanto todos los obstáculos que se encuentra a su paso. Es capaz de reconocer un recorrido y producir sonidos, así como responder ante estímulos que se encuentre en el rango de acción de sus sensores. Mide 16x19,58 centímetros y pesa 800 gramos. Se carga mediante conexión micro USB en una hora, y alcanza las cuatro horas de autonomía a pleno rendimiento, o 30 días cuando está en espera. Cuenta con tres micrófonos, un altavoz, 12 leds de iluminación en los ojos, y leds RGB en las orejas.
Dot es más pequeño y aunque no puede moverse por sí mismo, reacciona cuando se le golpea o cambia de sitio. Actúa a modo de baliza con Dash, mostrándose como punto de referencia, y respondiendo a sonidos o con efectos de luz. Mide 9,5x8,61 centímetros y pesa 170 gramos. Tiene una autonomía de tres horas, un micrófono, un altavoz y también 12 leds blancos en los ojos y leds RGB en las orejas.

Aplicaciones para tabletas y smartphones incluidas con los robots:
App Go: para empezar a controlar y mover tanto a Dash como a Dot, mediante bluetooth.
App Path: para crear recorridos y aventuras, inventando retos y movimientos especiales. Ideal para aprender los ciclos de secuencias básicas, basadas en el método prueba-resultado.
App Xylo: vinculada al accesorio del xilófono para que Dash sea capaz de interpretar canciones que previamente se han descargado de Internet, o bien ayudar al niño a componer sus propias composiciones. Ideal para que los niños aprendan las secuencias de la programación.
App Blockly: es una herramienta de programación muy visual para que los niños puedan controlar y programar los robots de forma muy intuitiva. Pensada para desarrollar las habilidades de programación basada en bucles.
Las aplicaciones son compatibles tanto para iPad a partir de la versión 3 con iOS 7.1, así como para tabletas Android versión 4.4.

Sistema 3D para que los niños diseñen su juguete soñado

Imaginieer, es una apuesta de la juguetera española Imaginarium, para que los niños puedan dar rienda suelta a su imaginación, y construir un juguete totalmente personalizado. Este servicio de diseño a la carta, permite estimular su creatividad y darles opción de demostrar su talento. Una vez terminado el proceso de elección de materiales y colores, es posible tenerlo físicamente en unos días, gracias a un sistema de impresión 3D automatizado en una granja de Zaragoza.

Los juguetes creados son de PLA, un plástico ecológico que cumple todas las normativas de seguridad. Las primeras opciones de diseño son un coche y una joya (pulsera, colgante, medalla...), disponible en el servicio online de Imaginieer. Los diseños pueden incluir tanto elementos como formas, letras, números o los complementos que deseen, haciendo posible que se generen tantos diseños únicos como niños accedan al innovador sistema. Además, está previsto ir incorporando más modelos básicos, para que la creatividad de los pequeños no tenga límites.

Una vez que el niño da por finalizado el diseño de su vehículo o joya, basta con pulsar la opción enviar, para que la fábrica de Imaginarium comience la producción del mismo. Puede seguirse el proceso de montaje, periodo tras el que la compañía juguetera envía el pedido directamente a la casa del cliente, con todas las piezas de montaje, los colores elegidos para pintarlo y unos pinceles.

Los precios de todo el proceso, incluidos los gasto de transporte, son de 19,95 euros, en el caso de la joya, y de 24,95 euros, en el del coche. Ambas opciones de creación, están disponibles desde el 15 de octubre en Imaginieer. Próximamente, habrá nuevas opciones básicas de fabricación, que permitirán a los niños expandir su imaginación aún más allá.

Esta iniciativa, pone al alcance de los más pequeños de la casa, las avanzadas posibilidades de la impresión 3D, a unos precios muy asequibles, al tiempo que desarrolla su imaginación, creando un juguete totalmente personalizado. En esta línea, Félix Tena, CEO de Imaginarium, ha comentado que este nueva propuesta de la compañía "ofrece la satisfacción a los niños de diseñar su propio juguete. Algo que va en consonancia con la filosofía de la compañía, que precisamente es: aprender jugando".

Para los clientes que así lo deseen, el servicio también estará disponible en las tiendas físicas de Imaginarium. Del mismo modo, es posible adquirir una caja regalo, que contiene un código que se valida en la web, y que da acceso al diseño del juguete. Una vez realizado el proceso creativo, basta rellenar la ficha con la dirección de entrega donde se desea recibirlo, para tenerlo en el domicilio en unos días.

El software de edición con el que interactúan los niños se ha adecuado al uso infantil y lo pueden utilizar fácilmente pequeños que ronden los cinco años. Por otro lado, el material en el que están fabricados es un plástico biodegradable, compuesto por derivados del maíz, el trigo y la patata, totalmente inocuo y seguro ante todo tipo de manipulación.

Monita interactiva para estimular a los pequeños

Esta monita interactiva está especialmente diseñada para estimular el instinto protector de los niños. Representa un avance importante en la evolución de los juguetes 'inteligentes' que, en este caso, cuenta con el atractivo añadido de tiene un pelaje tan suave que dan ganas de abrazar. Tiene una pequeña historia que justifica que 'Moni Monita', que así se llama, se encuentre entre nosotros. Se supone que se ha escapado del Zoo y que, como es un bebé aún, hay que cuidarla con mucho cariño y atención. Incluso viene con unos pañales para hacerle el correspondiente cambio cuando sea necesario, y también con un pequeño biberón para darle de comer.

María Pallarés de Hasbro, explica que "Moni Monita es la mejor representante de una nueva generación de mascotas casi, casi de verdad. Así, los niños aprenden a disfrutar del juego, cuidando de una mascota". Gracias a sus múltiples sensores, reconoce cuando alguien pasa por delante, o se acerca a ella, hasta el punto de que a veces parece que realmente puede vernos. Es capaz de dar más de 100 respuestas diferentes en función de los estímulos que reciba. Reacciona a las caricias, las cosquillas, al mecerla para que se duerma, o columpiarla con los brazos. Y reconoce qué tipo de movimiento se hace con total precisión. Por ejemplo, cuando se la está columpiando, responde con divertidos sonidos traviesos. Cuando se le hacen caricias, mueve la cabeza y manifiestas satisfacción.

Al darle de comer con su biberón en forma de plátano, emitirá sonidos de felicidad mientras va dando sorbos, moviendo los labios con gran realismo. Moni Monita tiene un precio de 69 euros.

Un Furby más pequeño, interactivo y... ¡punky!

El que fuera uno de los juguetes estrella del año 2000, ha evolucionado hacia un muñeco cada vez más interactivo y juguetón. Trece años después, llega la tercera generación de este compañero de juegos con unos ojos muy llamativos, formados por panales LED, capaces de cambiar la expresión ocular o mostrar símbolos alusivos a las interacciones con los pequeños de la casa. Su pequeño cuerpo, que ha visto reducido aún más sus dimensiones respecto al modelo original, es de colores muy llamativos y, en algunos casos, viene rematado con una cresta de color amarillo, que le da un toque 'punk'. A esto hay que añadir que las orejas, patitas, y el contorno de los ojos, suele ser de otro color diferente al del cuerpo, con lo que visualmente actúa como un imán para los pequeños, que se sienten atraídos a acercarse al Furby.

Sin embargo, los mayores avances se encuentran en su interior. Debajo del suave pelo que le sirve de abrigo, se esconde la avanzada ingeniería que hace del nuevo Furby, un compañero de juegos más interesante que sus versiones anteriores. Los parámetros de la inteligencia artificial que se le han aplicado, se han mejorado notablemente, para adopte un rol en función del uso. Precisamente, en este aspecto, es en el que se han realizado los mayores avances, ya que cada Furby desarrolla su propia 'personalidad', en función del tipo de cosas que se hagan con él. Así, con el paso de los días y de los juegos, la mascota interactiva se irá mostrando algo más mimoso, bromista, malhumorado, curioso y, en algunos casos, hasta un punto divo.

Es posible realizar gran cantidad de actividades, como darle de comer, hacerle cosquillas, abrazarle, aprende palabras y algunas construcciones simples, aunque sigue hablando en su propio idioma 'furbish'. Los LED animados de sus ojos, también ofrecen pistas sobre el estado en el que se encuentra, ya que posee indicadores específicos para demostrar si está contento, enfadado, triste, tiene hambre o sueño.

El precio del nuevo Furby ronda los 75 euros, y cuenta además con una aplicación gratuita, que se puede descargar desde el iTunes Store de Apple y el Play Store de Google, para controlar algunas funciones desde el smartphone Android y el iPhone o el iPad.

Juguete para crear hologramas con el smartphone

HolograFX es un curioso juego entre el truco y la ciencia, que permite recrear hologramas 3D de cualquier persona u objeto. El embalaje es al mismo tiempo un escenario, que se despliega al abrirlo, y que atesora los elementos que permiten hacer la magia de generar un avatar casi real.

Con esta pequeña caja mágica, es posible interactuar con imágenes tridimensionales proyectadas con el teléfono móvil, para realizar un espectáculo de trucos increíbles con el que sorprender a los amigos y familiares. El tamaño del holograma se puede variar, jugando con la posición del móvil, o colocándose frente a la cámara en diferentes puntos de vista.

El dispositivo ha obtenido gran cantidad de premios en varias ferias especializadas, y ha sido reconocido como uno de los juguetes más innovadores del año 2013. Para los responsables del fabricante, Golilath Games, “este juguete es realmente innovador dentro de su sector, especialmente entre los juegos de magia. Combina imágenes 3D en la creación de hologramas con la tecnología de los smartphones, lo que unido a la imaginación infantil es una combinación increíble”.

El escenario proyector HolograFX tiene un precio de 39,95 euros.

Más que un juguete Lego es toda un creación robótica

Lo último de Lego son unos montajes que cobran vida de forma milagrosa gracias a un súper ladrillo inteligente que actúa como el cerebro de la construcción. La nueva versión es el EV3 que da nombre a la colección y que lleva una pantalla en la que se pueden ver datos de la configuración que se le programa en cada momento. En uno de los laterales lleva incluso una entrada para tarjetas de memoria SD lo que permite ampliar sus capacidades, así como una entrada USB para conectarlo al ordenador o cualquier dispositivo compatible. Incluye además un sensor de infrarrojos para poder detectar objetos a su paso para evitar que choque contra ellos y también para ser capaz de seguir el rastro de otro robot o de una persona.

Las construcciones creativas Lego Mindstorms aparecieron por primera vez en 1998 para estimular las creatividad de las personas y encaminarla hacia la realización robótica inteligente. Estos nuevos kits de construcción permitían ya desde entonces programar pequeñas y no tan pequeñas acciones entre los aficionados a las nuevas tecnologías.

Las instrucciones de montaje se pueden visualizar directamente en una tablet gracias a una guía virtual en tres dimensiones. Vienen las piezas necesarias para construir hasta 17 robots diferentes con otras tantas opciones de apariencia final, casi todas con forma de animales.

La base y el cerebro de la máquina es un ladrillo inteligente que se puede configurar en función de las habilidades que se deseen programar. Esta nueva versión, hace posible la modificación de comandos sin necesidad de utilizar el ordenador como pasaba con las generaciones anteriores. Es posible agregar o modificar acciones directamente a través de unas aplicaciones de programación que corren sobre Android de Google o iOS de Apple. Esto permite modificar el control del Mindstorms desde el smartphone, el iPhone o cualquier modelo de tableta equipada con alguno de los dos sistemas operativos.

También es posible controlar el movimiento de las construcciones a través de la pantalla de estos dispositivos, haciendo uso del giroscopio y el acelerómetro.

El Lego Mindstorms EV3 tiene un precio de 289 euros.

No es ET pero este alien juega y entretiene a los niños

Fijit es un simpático alien que está causando furor. Es el juguete tecnológico del año: capaz de iluminar su rostro, reirse, contar chistes o bailar al ritmo de las canciones que el niño quiera poner. Cuando se da cuenta de que nadie le hace caso o lo dejan solo, se duerme y no molesta. Reacciona a más de 30 palabras clave y puede decir más de 150 frases completas. Es un compañero perfecto para ayudar a socializarse al pequeño antes de empezar a ir al colegio. Tiene un cuerpo muy resistente a golpes y tiene una textura blanda agradable al tacto.