Más que un juguete Lego es toda un creación robótica

Lo último de Lego son unos montajes que cobran vida de forma milagrosa gracias a un súper ladrillo inteligente que actúa como el cerebro de la construcción. La nueva versión es el EV3 que da nombre a la colección y que lleva una pantalla en la que se pueden ver datos de la configuración que se le programa en cada momento. En uno de los laterales lleva incluso una entrada para tarjetas de memoria SD lo que permite ampliar sus capacidades, así como una entrada USB para conectarlo al ordenador o cualquier dispositivo compatible. Incluye además un sensor de infrarrojos para poder detectar objetos a su paso para evitar que choque contra ellos y también para ser capaz de seguir el rastro de otro robot o de una persona.

Las construcciones creativas Lego Mindstorms aparecieron por primera vez en 1998 para estimular las creatividad de las personas y encaminarla hacia la realización robótica inteligente. Estos nuevos kits de construcción permitían ya desde entonces programar pequeñas y no tan pequeñas acciones entre los aficionados a las nuevas tecnologías.

Las instrucciones de montaje se pueden visualizar directamente en una tablet gracias a una guía virtual en tres dimensiones. Vienen las piezas necesarias para construir hasta 17 robots diferentes con otras tantas opciones de apariencia final, casi todas con forma de animales.

La base y el cerebro de la máquina es un ladrillo inteligente que se puede configurar en función de las habilidades que se deseen programar. Esta nueva versión, hace posible la modificación de comandos sin necesidad de utilizar el ordenador como pasaba con las generaciones anteriores. Es posible agregar o modificar acciones directamente a través de unas aplicaciones de programación que corren sobre Android de Google o iOS de Apple. Esto permite modificar el control del Mindstorms desde el smartphone, el iPhone o cualquier modelo de tableta equipada con alguno de los dos sistemas operativos.

También es posible controlar el movimiento de las construcciones a través de la pantalla de estos dispositivos, haciendo uso del giroscopio y el acelerómetro.

El Lego Mindstorms EV3 tiene un precio de 289 euros.

Un Tetris para iluminar las ideas

Cuando el programador soviético Alekséi Pázhitnov diseñó el videojuego Tetris, en junio de 1984, no imaginaba que se convertiría en uno de los más vendidos de la historia. El éxito de este sencillo juego ha traspasado fronteras y culturas hasta convertirse en un pasatiempo universal. La mecánica del juego no podía ser más sencilla: apilar diferentes bloques de colores hasta completar el máximo número de líneas para que, a su vez, se vayan eliminando cuando se consigue colocarlas de la forma correcta.

Lo más sorprendente ha sido cómo ha pervivido todos estos años reciclándose en las más diversas plataformas de juegos hasta llegar a colarse en los teléfonos móviles y tabletas. Se calcula que sólo entre los años 2005 y 2010 se vendieron más de cien millones de copias del juego exclusivamente para teléfonos móviles.

Su nombre proviene del prefijo numérico griego 'Tetra' ya que todas las piezas del juego contienen cuatro segmentos. Es uno de los juegos más versionados junto con el clásico las 'Torres de Hanoi'. Y ambos son considerados como fundamentales para iniciarse en lenguaje máquina por los programadores de videojuegos.

Asociados al mito recreativo han surgido gran cantidad de productos paralelos. Lo último es esta original luz de mesa que se compone de las típicas piezas pero con unos Leds luminosos en su interior. El sistema de encendido es casi mágico puesto que se activan al entrar en contacto la superficie externa de una con la de las otras. El aliciente, además de tener un icono de la historia de los videojuegos en una mesa de la casa, es que hace posible construir y 'deconstruir' una lámpara de estilo retro en cientos de combinaciones posibles.

La lámpara Tetris consta de 7 luces diferentes que se pueden poner juntas de todas las formas imaginables. Vienen con un transformador de pared que se conecta a una pieza base y que al entrar en contacto con las otras, las activa. Para apagarla, basta con retirar las piezas que se deseen y disminuir así la intensidad de la luz, o bien apretar un pequeño interruptor que se encuentra en la parte posterior de la base.

Tiene un precio de 39 euros y unas dimensiones de 21x29x5 centímetros. Contiene todas las piezas típicas del juego original, desde el cuadrado, la Z, la L, la T, hasta la alargada en forma de palo y, por supuesto, también todos los colores: azul, rojo, amarillo, verde, naranja y magenta.

Diversos estudios afirman que la primera vez que se juega al Tetris, las funciones y actividad del cerebro se incrementan. Realizar varias partidas semanales aumenta la velocidad de razonamiento, permitiendo incluso visualizar y solucionar problemas diarios sin necesidad de pensarlos. Esto lo perfila como un juego sumamente lógico que ayuda a elevar el proceso mental.

Casco neuronal para jugar tan rápido como piensas

Primer controlador basado en reconocimiento neuronal. En principio está programado para interactuar en videojuegos mediante el pensamiento consciente, las expresiones y las emociones que se registran en el subconsciente, que EPOC analiza y reconoce gracias a las diferentes plataformas de detección respectivamente. La tecnología que lleva procesa las señales eléctricas recogidas en diferentes puntos del cerebro mediante electro-encefalograma no invasiva, de forma que dispara diferentes expresiones, acciones y gestos según los datos recogidos.

Células nerviosas para celebrar el aniversario de Ramón y Cajal

Google conmemora el 160 aniversario del nacimiento del médico español Santiago Ramón y Cajal con un logrado doodle nervioso que hace referencia a los estudios que el premio Nobel español sobre el cerebro y las células nerviosas. La ilustración realizada en blanco y negro a modo evocador de las de comienzos del siglo XX se ramifica hasta formar sus letras y el perfil del médico, especializado en histología y anátomo-patología.

El diseño en forma de árbol representa las terminaciones del sistema nervioso, estudio que le valió el premio Nobel de Medicina en 1906. No era para menos, ya que Ramón y Cajal descubrió el mecanismo que gobierna la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas. Esta revolucionaria teoría, más conocida como ‘Doctrina de la neurona’, explicaba por primera vez en la historia de la medicina que el tejido cerebral está compuesto por células individuales.

Santiago Ramón y Cajal nació en Petilla de Aragón, Navarra, 1 de mayo de 1852. La vocación investigadora le vino a raíz de los estudios para el doctorado que finalizó en 1877. Él mismo tuvo que costearse con unos ahorros su primer microscopio antes de conseguir una plaza de ayudante de guardia en un hospital.

En 1883 gana la cátedra de Anatomía Descriptiva de la Facultad de Medicina de Valencia en 1883, donde estudió la epidemia de cólera que azotó duramente la ciudad en 1885.

En 1887 se traslada a Barcelona para ocupar la cátedra de histología creada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.

En 1888, fue según sus propias palabras, su ‘año cumbre’, cuando descubrió los mecanismos que gobiernan la morfología y los procesos conectivos de las células nerviosas de la materia gris del sistema nervioso cerebroespinal.

En 1889 su teoría es aceptada en el Congreso de la Sociedad Anatómica Alemana de Berlín. Los científicos alemanes celebraron su esquema estructural del sistema nervioso como un aglomerado de unidades independientes y definidas, y en concreto la denominada ‘ley de la polarización dinámica’, que explicaba la transmisión unidireccional del impulso nervioso.

En 1892, ocupa la cátedra de Histología e Histoquímica Normal y Anatomía Patológica de la Universidad Central de Madrid.

En 1902 consigue que el gobierno promueva y ponga en pie en 1902 un moderno Laboratorio de Investigaciones Biológicas en el que trabajará hasta 1922. Desde ese año, se dedica casi en exclusiva a realizar una intensa labor en el Instituto Cajal hasta su muerte.

Entre 1897 y 1904 publicó, en forma de fascículos, su obra magna Histología del sistema nervioso del hombre y de los vertebrados.

El genio investigador de Ramón y Cajal se apagó en Madrid, el 17 de octubre de 1934. Según Pedro Laín Entralgo fue el auténtico líder de la llamada ‘Generación del 80’ o ‘Generación de Sabios’.