503 años del matemático que dibujó el mapa del mundo

Google rinde homenaje a los 503 años del nacimiento de Gerard de Cremere, más conocido por su nombre latino Gerardus Mercator, apodo derivado también de la denominada ‘Proyección de Mercator’, un sistema de cartografía cilíndrica que sirve para elaborar mapas terrestres y cartas naúticas. El matemático y cartógrafo flamenco, nació el 5 de marzo de 1512, en Flandes, donde se hizo famoso, por aplicar los conocimientos de matemáticos al diseño de mapas. En el 'Doodle', aparece el genial investigador realizando mediciones sobre un globo terráqueo, ante un gran carta de navegación que sirve de fondo.

A comienzos del siglo XVI, los dibujantes, se encontraban con una limitación importante a la hora de plasmar en los mapas todas las referencias adecuadamente, debido a que el tipo de letra que se empleaba en las cartografías era muy gruesa. Esta limitación, fue resuelta por Gerardus Mercator al introducir un nuevo estilo tipográfico, la letra cursiva o itálica, que revolucionó la creación de los mapas.

Gerhard Kremer consiguió una innovadora representación plana de la Tierra, basada en la proyección de un cilindro tangente entorno a un ecuador esférico. Agrupó el conjunto de mapas que había elaborado en un libro al que llamó Atlas. En 1541, trazó sobre un mapamundi las líneas que ayudaban a los navegantes a encontrar más fácilmente la ruta. Y en 1569, logró transportar éstas líneas de su globo terráqueo a un plano, dando un paso de gigante en la historia de la navegación marítima.

Mercator pasó siete meses en prisión en 1544 acusado de herejía por simpatizar con el protestantismo de Lutero, pero posteriormente fue rehabilitado y continuó su carrera. En 1589, en los últimos años de su vida, Gerardus Mercator creó una de las cartografías sobre Europa más avanzadas de su tiempo, que pervive hasta hoy día. Lo más sorprendente es que dicha representación no es completamente fiel a la realidad, ya que da a las potencias del hemisferio norte un tamaño mayor al real. Europa y Sudamérica parecen similares, aunque el continente americano es en realidad bastante más grande que Europa, ya que ocupa una extensión de 10.530.751 km. cuadrados, por los 17.824.296 sudamericanos. Lo mismo ocurre entre África y Groenlandia que parecen casi iguales, aunque en realidad el primero es catorce veces más extenso que el segundo.

Por este motivo, la proyección de Gerardus Mercator cuenta actualmente con numerosos detractores, entre los que se incluyen organizaciones como la UNESCO y varias organizaciones no gubernamentales, que proponen el mapa de Gall-Peters, que ajusta más fielmente a las dimensiones reales de los continentes. Pese a todo, el de Mercator sigue siendo el más popular, no solo porque su gran éxito inicial haya anulado a sus rivales, sino porque permite realizar cálculos muy acertados sobre las distancias en los rumbos entre Europa y América. Además, ninguna de las más de 400 versiones alternativas, ha demostrado ser fiable al 100%.

Busca las nuevas canciones de Coldplay en la biblioteca

Sorprendente iniciativa de la banda británica Coldplay. A los inquietos miembros del grupo, se les ha ocurrido desvelar misteriosamente, antes de tiempo, las letras de las canciones de su inminente nuevo álbum. El trabajo, que lleva por titulo 'Ghost Stories', está compuesto por al menos diez temas, de los cuales nueve han sido seleccionados para formar parte de la curiosa promoción. Las notas, escritas a mano, de puño y letra por el cantante Chris Martin, se han introducido en varios libros sobre fantasmas que se encuentran en los fondos clasificados, de destacadas bibliotecas de países de todo el mundo. Las pistas para poder localizarlas, se están publicando estos días en el twitter oficial del grupo.

Paralelamente, tanto en la cuenta de Facebook como en la Twitter, se irán desvelando las fotos de las canciones descubiertas, así como comentarios sobre las personas que las han encontrado. Una de ellas, contiene una sorpresa añadida, ya que incluye una invitación especial que ofrece al afortunado buscador, la oportunidad de viajar el día 1 de julio, con un acompañante, a la ciudad de Londres, para ver a Coldplay en concierto durante la presentación del nuevo álbum en el Royal Albert Hall.

La ladrona de libros o el poder de las palabras

Desde el principio, la primera secuencia de la película, pone las cartas boca arriba, al identificar a la propia muerte como narradora de la historia. Pese a ello, y a desarrollarse en la Alemania nazi, durante la Segunda Guerra Mundial, 'La ladrona de libros' es un film con encanto, buenas intenciones y un gusto escénico primoroso, al estilo de los viejos clásicos del cine de los cuarenta.

Es una historia que enamorará a los que gustan de estrechar un libro entre sus brazos, deleitarse con el olor del paso de las hojas, esperando a ser transportado a otros mundos, con la simple y única magia de las letras. En cualquier caso, se trata de una película optimista, al estilo de 'La vida es bella', a pesar del marco atroz que siempre supura la Alemania nazi. Está basada en el exitoso libro del escritor australiano Markus Zusak, que transmite la idea de que la fuerza de la palabra puede superar cualquier adversidad.

Todo el reparto del film está a una altura interpretativa brillante, pero destaca como siempre el eficiente Geoffrey Rush, que da vida al padre adoptivo de la protagonista. El ganador de un Oscar por la también interesante 'Shine', se mete en la piel de Hans Hubberman, un obrero corriente que se siente dichoso al acoger a la joven Liesel, interpretada por la joven Sophie Nélisse. Entre ambos, crece una complicidad que les permite hacer más llevadero su tránsito por una guerra, que asolará el continente europeo. Impresionante también el trabajo de la gran Emily Watson, que completa el elenco enfundándose en la piel de la madre adoptiva.

'La ladrona de libros' es una historia cargada de metáforas que no dejará al espectador indiferente.

El libro que se ilumina cuando se abre

Lumio es un libro especial que cuando se abre no muestra el típico torrente de letras. Abrirlo, supone una transformación sorprendente, porque adquiere forma de un enorme abanico de luz, que es posible colocar en cualquier parte: sobre una mesa, colgado de la pared o en la esquina de un mueble. Cuando se quiere apagar basta con cerrar sus cubiertas y queda como un libro rústico. Son precisamente las tapas duras del exterior, las que sirven como soporte para colgarlo en cualquier parte, o ponerlo en equilibrio con un ángulo de 45 grados en el suelo o sobre la mesa.

Es un dispositivo totalmente inalámbrico. Se carga a través de una entrada USB, utilizando el ordenador, o bien con un cargador estándar que tenga dicha conexión, como puede ser el cargador de un móvil o una tableta. En algo menos de dos horas se recarga por completo para ofrecer una autonomía de hasta ocho horas de luz continua. Además es resistente al agua, por lo que también se puede colocar en exteriores, ya sea un jardín, al lado de la piscina, o llevarlo a una fiesta nocturna en la playa.

La lámpara libro Lumio tiene un precio de 85 euros.